L'Osservatorio è composto da una baita in legno, al di sopra della quale è stata inserita una cupola in vetroresina, all'interno della quale è stazionato il telescopio principale. All'interno della baita abbiamo una sala per le riunioni, servizi e la saletta d'accesso alla cupola (dove è alloggiato il telescopio), alla quale si accede tramite un montacarichi a sbalzo. Grazie al lavoro svolto durante gli anni, l'Osservatorio dispone anche di alcuni personal computer, un videoproiettore e molti altri strumenti multimediali e non, utilizzati per la divulgazione, i corsi e le conferenze. Lo strumento principale è un Schimth-Cassegrain di 254mm di diametro a f/10, situato nella cupola di 2,5 metri, l'Osservatorio dispone anche di un rifrattore di 150 mm di diametro a f/8, un Newton 114mm f/4,8, un Catadriottico 114 mm f/8,6 e svariati altri piccoli strumenti come binocoli etc. Altri strumenti di proprietà dei soci possono essere utilizzati nelle occasioni di grandi raduni. Nel 2008 è stato acquistato un nuovo strumento: Schimth-Cassegrain 235mm f/10 con montatura EQ6.
Nel 2004, l'Osservatorio Astronomico San Giuseppe ha acquistato un planetario mobile, unico in Toscana, uno strumento di grande importanza. Il Planetario mobile è un grande strumento didattico, composto da una cupola gonfiabile che può contenere fino a 30 persone e da una macchina che proietta circa tremila stelle, fino alla magnitudine 5,25. Con questo strumento è possibile mostrare la volta stellata, il Sole, la Luna, i pianeti e tutti i moti diurni e annui degli astri; ha, dunque, grandi potenzialità didattiche, adatto a tutti e fondamentale per capire e studiare i movimenti reali ed apparenti degli astri, per imparare a riconoscere le costellazioni e ad orizzontarsi nel cielo notturno. Saltuariamente viene aperto al pubblico presso la "Sala delle Stelle".
Viene impiegato anche nelle sagre paesane, ma sopratutto portato nelle scuole medie e superiori del circondario empolese.
Le strutture
Subito all'esterno della baita, adibita ad osservatorio, c'è un grande giardino, con una notevole varietà di piante, che permette l'allestimento di altri telescopi, quando l'afflusso dei visitatori si fa più forte.
A 50 metri di distanza, sulla parete sud della canonica è stato realizzato un complesso di meridiane, ottimo per la didattica. Ancora più avanti, si trova la "sala delle stelle", dove si allestisce il Planetario o si fanno conferenze e lezioni ai gruppi numerosi.
Le attività
Si fanno due osservazioni mensili col telescopio, aperte al pubblico: una per osservare la Luna al primo quarto e una per osservare gli oggetti del "cielo profondo" (Galassie, Nebulose, Ammassi ecc.), durante il novilunio. Le date di queste serate di apertura al pubblico sono reperibili sul nostro sito: www.oasg.it, sulla rivista mensile: "La Voce di San Donato" o nella bacheca posta all'esterno dell'Osservatorio. Serate straordinarie di apertura al pubblico, vengono realizzate in occasione di eventi astronomici particolari quali: eclissi, passaggio di comete, opposizioni planetarie interessanti, sciami meteorici ecc.
Si ricevono scolaresche e gruppi, con i quali facciamo attività didattica di base e avanzata: La Sala delle Stelle, i giardini, le meridiane e il Planetario ci danno grandi possibilità e interventi efficaci a tutti i livelli di studio.
Si fanno lezioni con il Planetario nelle scuole che ne fanno richiesta, dalle Materne ai Licei, e si interviene, sempre con il Planetario, alle feste nelle piazze, in occasioni particolari.
Una volta l'anno si tiene il Corso di Astronomia di Base, suddiviso in 10 lezioni, e, saltuariamente il Corso di Astronomia Avanzato che affonta in modo approfondito le tematiche legate alla moderna Cosmologia.
I Soci...
L'Osservatorio Astronomico San Giuseppe è stato costituito come Associazione Culturale a scopo non lucrativo. È possibile pertanto iscriversi all'associazione, diventando parte attiva e contribuendo alle attività dell'osservatorio stesso.
